隨著廣場聚集越來越多的示威者，中共高層開始討論如何應對這場抗議運動。
1989年5月18日，中共領導人決定自21日起在北京地區實施戒嚴。
戒嚴的決定很快被洩露給民眾，官方於決定把戒嚴令提前至5月20日實施。解放軍隨之按命令從各地趕往北京。
